A helmintok állatok, konkrétan parazita férgek. Az Állatok birajzához (Animalia) tartoznak, és több faji csoportba (fila) sorolhatók, például:
Platyhelminthes (laposférgek): Ide tartoznak a szalagférgek és a sülyögférgek.
Nematoda (kerekférgek): Ide tartoznak a kancsaliférgek, a szálférgek és az aszkaridok.
Bár a növények és az állatok néhány hasonlóságot megosztanak – mindkettő eukariota szerveződésű –, az alapvető sejtstruktúra, táplálkozási mód és fiziológia szempontjából lényegesen különböznek.
Gyors összehasonlítás
Növények:
• Autotrof (fényasszimilációval önmaguk termelik az élelmiszert)
• Cellahüvely cellulose-ből épül fel
• Általában nem mozoghatnak
Állatok:
• Heterotrof (más szervezeteket fogyasztanak ételként)
• Nincsenek cellahüvelyek
• Általában képesek a mozgásra
A helmintok egyértelműen az állatok jellemzőit mutatják: többsejtes, heterotrof és(cellahüvely) nélkül élnek.