Az afrikai szavannán való élet több kihívást is jelent:
Éghajlat: Változó csapadék, magas hőmérséklet, magas páratartalom az esőszakban. Vízhiány: Állandó vízforrások hiánya és verseny a vízért a szárazságtól. Szegény talajok: Alacsony termékenység és erózió nehezíti a növénytermesztést. Természeti kockázatok: Szárazság, áradás, erdőtűz. Betegségek elterjedése: Malária, sárga láz, dengue láz, alvásbetegség. Ember-vad konfliktus: Erőforrásokért verseny és ragadozás oroszlánok/farkasok által. Szegénység és élelmiszer-biztonság hiánya: Korlátozott gazdasági lehetőségek és kiszámíthatatlan hozamok.
Ezek a kihívások ellenére a szavannák gazdag biodiverzitást támasztanak, és sok emberi közösség évezredek óta fenntartható gyakorlatokkal élt ott.