Az erdőirtást néha mezőgazdaság, városfejlesztés, erdőgazdálkodás, bányászat, üzemanyag- és energiaelőállítás, és biouzemi termesztés céljából használják. Bár ezek az tevékenységek támogatják az emberi igényeket, magas környezeti árral járnak, beleértve a biodiverzitás-vesztést, üvegházhatású gáz kibocsátást, vízciklus-megváltoztatást és klímaváltozást. A fenntartható földhasználat, a természetvédelem, az újraerősítés és az erdőirtás alternatíváinak prioritása elengedhetetlen.