Alakváltás egy a folklórban, mitológiai mesékben és fantasy történetekben gyakori fogalom. Haboz valóságban nem léteznek természetfeletti testátalakulások, számos állat rendelkezik lenyűgöző természetes képességgel az alak vagy megjelenés változtatására bizonyos körülmények között. Íme néhány példa:
1. Tintahalak, tintafish és polipok: A fejlábúak maszkolázis mesterei, képesek gyorsan megváltoztatni a testük színeit, textúráit és mintáit a környezethez igazítva, a ragadozók elkerülése vagy a pár keresése érdekében.
2. Kaméleonok: Ez a gyíkfaj a bőrszíneinek változtatására volt híres a hőmérséklet, érzelmi állapot és maszkolázis céljából. A kaméleonok a pigmentet tartalmazó kromatóforok eloszlásának és koncentrációjának megváltoztatásával változtatják meg a színeiket.
3. Lapos halak (pl. rengő, halibut): Ez a tengerszemélyi halak jelentős átalakuláson esnek át, ahogy nőnek. Szimmetrikusan indulnak, mint más halak, de az egyik szemük fokozatosan áttelepedik a test másik oldalára, ahogy a tengerfenékre szállnak, egy szokatlan, lapos testszerkezetet alakítva ki.
4. Tengeri nyílak és csőhalak: A hím tengeri nyílak és csőhalaknak egyedi, zsák-szerű szerkezetük van, ahová a tojók a tojásaikat leteszik. Ezeken a himek fizikai változásokon mennek át, hogy elfogadják és táplálják a fejlődő embryókat, Desarrollan egy petefészket, és alkalmazkodnak a testüket a fejlődő utódok támogatására.
5. Antarktiszi krill (Euphausia superba): Ez a kis garnéla-szerű lény drámai metamorfózison megy át, ahogy nő, leveti a külső vázát, és többször megváltoztatja a megjelenését az életciklus fázisain során.
6. Gyikgyikok: A béka és röpféreg larvális stadiuma a gyikgyik, ami vízi és hosszú farkú. Ahogy felnőnek, a gyikgyikok metamorfózison mennek át, levetik a farkukat, és végtagokat, tüdőket és más felnőtt béka jellegzetességeket fejlesztenek.
7. Lepkék és pillangók/féreglek: Életük során a lepkekehélyek hihetetlen átalakuláson mennek át, ahogy kokont kötenek, majd szárnyas pillangókká vagy féreglekké válnak. Ez a folyamat a testszöveteik teljes átrendeződését jelenti, amit teljes metamorfózisnak neveznek.
8. Egyes laposféregfajok (pl. planáriák): Bizonyos planária, vagy laposféreg fajok regeneratív képességekkel rendelkeznek, amelyek lehetővé teszik a testük megosztását sérülés esetén. Minden eredményül kapott szakasz képes új egyeddé növekedni, demonstrálva az alakváltás egyedi formáját.
Fontos megjegyezni, hogy ezek az alakváltozások az állatoknál természeti biológiai jelenségek vagy fejlődési folyamatok, nem pedig a mitológiai lényekkel társított természetfeletti képességek.