Az embrionális fejlődés során a különféle fajokból származó állatok gyakran nagyon hasonlóak. Ennek oka az, hogy az összes embrió egyetlen sejtként kezdődik, amely különféle szövetekre és szervekre osztja és megkülönbözteti. Az embrionális fejlődés korai szakaszai szintén nagyon hasonlóak a különböző fajok között. Például az összes gerinces embriónak van egy feje, farka és egy hátsó (hát) és ventrális (hasa).