Az állatok elsősorban az energia takarékosság végett tartanak téli álmot, általában a télben, amikor az élelmiszer kevésbé elérhető:
1. Energia megtakarítás
A lelassult anyagcserék csökkentik az energiaszükségletet.
2. Csökkent élelmiszer-kínálat
Lehetővé teszi a túlélést zsírtartalékon anélkül, hogy etetésre lenne szükség.
3. Alkalmazkodás a hideg időjáráshoz
Vastagabb szőrzet és alacsonyabb testhőmérséklet a hideg toleranciáját növeli.
4. Csökkent ragadozói kockázat
Barlangokban vagy fészkekben elrejtve kevesebébe válnak sebezhetővé.
5. Speciális evolúciós jellegzetek
Medvék, deneverek, rágcsálók és néhány hüllő és兩棲 közben fejlett ki.
Nem minden állat tart téli álmot; némelyek vándorlásra vagy más alkalmazkodási stratégiákra esküsznek.