A növényevőknek hosszabb vékonybéllük kell, mert a növényi anyag nehezebben emésztik:
- Cellulóza emésztés: A növényi sejtfalek cellulóza tartalmaznak, ami több időt és felületet igényel a lebomláshoz.
- Mikrobiális gőzlés: A növényevők bélbaktériumaira támaszkodnak a növények gőzléséhez és a tápanyagok felszabadításához.
- Lassabb áthaladás: Az étel lassabban halad a növényevők emésztőrendszerében, több időt adva a gőzlésnek.
- Pajzsmagos alkalmazkodások: A tehének speciális gyomraik vannak, amelyek hosszú bélre épülnek a mikrobiális gőzlés tápanyagainak felszívásához.
- Tápanyag-felvétel: A kiterjesztett hoss maximalizálja a vitaminok, ásványi anyagok és aminosavak felszívását a növényi anyagból.
Az húsévők ellenkezőleg fehérjét és zsírt hatékonyabban emésztenek, ezért rövidebb bélük van.