Egy növény- vagy állatfaj eltűnése jelentős hatással lehet az ökoszisztéma más fajaira. Mert minden faj összefügg és kölcsönösen függ, egy faj elvesztése megzavarhatja az egész ökoszisztéma érzékeny egyensúlyát.
Íme néhány példa arra, mi történhet:
- Az eltűnt fajra táplálkozó fajok éhínei szenvednek, és populációjuk csökken. Pl. ha egy beporzó rovarfaj eltűnik, a növény nem tud szaporodni, a populáció csökken, ami hat a rajta táplálkozó madarakra/emlősökre.
- Az éleláncolat megzavarása más fajok populáció-emelkedését okozhat. Ha egy ragadozó eltűnik, ami egy prédapopulációt szorított, az prédának száma nő. Ez terheti más fajok erőforrásait (étel, élőhely).
- Fizikai környezet változásai. Ha egy talajt stabilizáló növényfaj eltűnik, az erózió károsíthat más növényeket/állatokat, és a vízkörforgás is megváltozhat.
- Más fajok kipusztulásához vezethet. Ha egy faj létfontosságú egy másik túléléséhez, az első elvesztése a második kipusztulását vonja maga után.
Még egy faj elvesztése is rombolhat egy ökoszisztémát. Ezért ennyire fontos a fenyegetett fajok védelme és a természeti erőforrások megőrzése.