A komplex állatok öt fő jellemzője:
1. Többsejtűség: Sok sejtből állnak, amelyek együttműködve végeznek különböző funkciókat, magasabb szerveződési szintet és specializációt engedélyezve az egysejtű organizmusokhoz képest.
2. Differenciálódás: A sejt specializált szerkezettel és funkcióval rendelkeznek, nagyobb munkamegosztást és hatékonyságot lehetővé téve.
3. Szövetek: Ugyanazt a funkciót végző sejtcsoportok, magasabb szerveződés és komplexitás.
4. Szervi: Különböző szövetekből épülő szerkezetek, amelyek együttműködve egy specifikus funkciót látnak el.
5. Testtervek: Az általános testfelépítés, ami magasabb szerveződést és komplexitást tükröz az egysejtű organizmusokhoz képest.