A bendőt papillák bélelik, amelyek kis, ujjszerű kiemelkedések, amelyek növelik a szerv felületét és elősegítik a tápanyagok felszívódását. A bendőben nagy mennyiségű folyadék is található, amely segíti az élelmiszer-részecskék és mikroorganizmusok összekeveredését és szállítását a szervben.
A bendőben lévő mikroorganizmusok lebontják a növényi anyagokat egy fermentációnak nevezett folyamaton keresztül. Az erjesztés során a mikroorganizmusok illékony zsírsavakat (VFA) termelnek, amelyeket az állat felszív, és energiaforrásként használ fel. A mikroorganizmusok metángázt is termelnek, amelyet az állat böfögéssel bocsát ki.
A bendő a kérődző állatok számára nélkülözhetetlen szerv, mivel lehetővé teszi számukra a cellulóz és a növényi anyagokban található egyéb összetett szénhidrátok megemésztését és hasznosítását. Ez lehetővé teszi a kérődzők számára, hogy túléljenek olyan táplálékon, amely elsősorban fűből és egyéb szálas takarmányból áll.