- Farkasok a szarvasok legfontosabb ragadozói Észak-Amerikában. Jellemzően falkában vadásznak, és bármilyen méretű szarvast le tudnak szedni.
- Hegyi oroszlánok a szarvasok másik jelentős ragadozója Észak-Amerikában. Magányos vadászok, és általában nőstény szarvasokat és őzeket céloznak meg.
- Bobcats kisebb ragadozók, amelyek az őzeket is le tudják szedni. Általában őzekre és fiatal szarvasokra vadásznak.
- Périfarkasok opportunista ragadozók, amelyek megeszik a szarvast, ha rendelkezésre állnak. Jellemzően őzikéket és fiatal szarvasokat célozzák meg, de a felnőtt szarvasokat is le tudják szedni.
- Medvék a szarvasok ragadozói is, de jellemzően csak olyan szarvast esznek, amelyet már elhullottnak találnak.
Egyéb szarvas fenyegetés:
- Az élőhely elvesztése nagy veszélyt jelent a szarvasokra. Az emberi populációk növekedésével és a fejlődés bővülésével a szarvasok élőhelyei elpusztulnak vagy felaprózódnak. Ez megnehezíti a szarvasok számára, hogy élelmet és menedéket találjanak, ami sebezhetőbbé teheti őket a ragadozókkal szemben.
- Vadászat egy másik nagy veszély a szarvasokra. A szarvast húsukért, agancsáért és szőréért vadászják. Egyes területeken a szarvasvadászatot a kormány szabályozza annak érdekében, hogy a szarvaspopuláció egészséges maradjon.
- Betegség az őzekre is veszélyt jelenthet. A szarvasok számos betegségre érzékenyek, beleértve a krónikus sorvadásos betegséget (CWD), amely egy halálos betegség, amely a szarvasok agyát és idegrendszerét érinti.
Hogyan védekeznek a szarvasok a ragadozók ellen:
- A szarvasok látásuk, hallásuk és szaglásukra támaszkodnak a ragadozók észleléséhez. Nagy füleik vannak, amelyek távolról is felfogják a hangokat, szemük pedig a fejük oldalán helyezkedik el, így minden irányba látnak. A szarvasoknak éles szaglásuk is van, amelyet a ragadozók észlelésére és táplálékkeresésre használnak.
- A szarvasok gyakran elmenekülnek a ragadozók elől, ha észlelik őket. Akár 35 mérföld/órás sebességgel is futhatnak, és akár 10 láb magas akadályokat is át tudnak ugrani. A szarvasok az agancsukat arra is használják, hogy megvédjék magukat a ragadozóktól.
- A szarvasok néha csoportokat, úgynevezett csordákat alkotnak, hogy megvédjék magukat a ragadozóktól. A csordák számában biztonságot nyújtanak, és a szarvasok gyakran felváltva állnak őrt, hogy figyeljék a ragadozókat.
- A szarvasok álcázást is használnak, hogy megvédjék magukat a ragadozóktól. Barna vagy szürke szőrük van, ami segíti őket, hogy beleolvadjanak környezetükbe. A szarvasok magas fűben vagy kefében is lefekszenek, hogy elbújjanak a ragadozók elől.
E védekezés ellenére a szarvasok még mindig ki vannak téve a ragadozásnak. Alkalmazkodásaik azonban segítik őket a vadonban való túlélésben és az egészséges populáció fenntartásában.