Az Aotearoa név Új-Zéland maori neve. Ez az "ao" (jelentése:fény vagy hajnal) és a "tearoa" (hosszú fehér felhő) szavak kombinációja. A nevet állítólag Kupe polinéz felfedező adta az országnak, aki i.sz. 950 körül érkezett Új-Zélandra. Kupe állítólag egy hosszú fehér felhőt látott a távolban, és ennek tiszteletére "Aotearoa"-nak nevezte el a földet.
Az "Aotearoa" nevet ma már széles körben használják a maorik és a nem maorik Új-Zélandon. Ez az ország hivatalos neve maori nyelven, és számos angol nyelvű szövegkörnyezetben is használják.