Természet:
* Az egyén tulajdonságaira vagy jellemzőire gyakorolt genetikai vagy biológiai hatásokra utal.
* Olyan tényezőket foglal magában, mint a gének, DNS-szekvenciák, örökletes elemek és fiziológiai tulajdonságok.
* Ezek a genetikai tényezők a szülőktől öröklődnek, és nagyrészt a fogantatás időpontjában rögzülnek.
Nevelés:
* Az egyén fejlődésére és viselkedésére gyakorolt környezeti hatásokra utal.
* Olyan tényezőket foglal magában, mint a nevelés, oktatás, tapasztalatok, kulturális kontextus, társadalmi interakciók és környezeti ingerek.
* A nevelés magában foglalja mind a prenatális tényezőket (például a szülés előtti táplálkozás és az anyák egészségi állapotát), mind a születés utáni tényezőket (például a szülői stílust, az oktatási lehetőségeket, a kortárs hatásokat, a társadalmi-gazdasági feltételeket).
A természet kontra nevelés vita történelmileg annak meghatározására irányult, hogy a tulajdonságokat vagy viselkedéseket milyen mértékben befolyásolják elsősorban a genetikai hajlamok (természet) vagy a környezeti tényezők (nevelés). A legtöbb kortárs kutató azonban elismeri, hogy az emberi fejlődést és viselkedést a természet és a nevelés összetett kölcsönhatása befolyásolja.
Például, míg a gének befolyásolhatják az egyén bizonyos betegségekre vagy személyiségjegyekre való fogékonyságát, e gének kifejeződését és az egyén általános fejlődését a környezet is befolyásolja, például az egészségügyi ellátáshoz való hozzáférés, a táplálkozás, az oktatás és a szociális támogatás.
A természet és a nevelés relatív hozzájárulásának tanulmányozása elengedhetetlen az emberi változatosság, az egyéni különbségek, valamint a különféle tulajdonságok és viselkedési formák kialakulásának megértéséhez. Segít a kutatóknak és tudósoknak betekintést nyerni a pszichológiai, viselkedési és fizikai jellemzők mögött meghúzódó okokba és mechanizmusokba, valamint azonosítani azokat a tényezőket, amelyek elősegíthetik a pozitív fejlődést és jólétet.