A tengermalak kicsi, szőrös rágcsálók, jellegzetes és bájoló megjelenéssel.
Test
- Méret: Általában 20–30 cm hosszúak, 0,7–1,1 kg súlyúak.
- Alak: Kompakt, gömbölyű test rövid, tömör lábbal.
- Szőrzet: Színes és mintázatos: fekete, barna, fehér, narancs, vadász, kalikó. A szőrzet lehet rövid, hosszú vagy hullámos.
Fej
- Fej: Viszonylag nagy, rövid, kerekített füllel.
- Szemek: Nagyok és sötétek, kíváncsi, ébresztő kifejezést adva.
- Orr: Tompa és kissé felfelé dőlő.
- Fogak: Folyamatosan növekvő 앞fogak, amelyeket rágással kell elköpni.
Egyéb jellegzetességek
- Fark: Nagyon rövid, szinte láthatatlan.
- Körömök: Éles és görbült.
- Hangok: Csipogás és fújás hangokat adnak ki.
Gyakori fajtak
- Amerikai: Rövid, sima szőrzet.
- Abiszsin: Rövid, rózsás szőrzet, a szőrök csavargásokban nőnek.
- Peruán: Hosszú, selymes szőrzet, ami a szemek fölé esik.
- Texel: Hosszú, hullámos szőrzet.
- Koronázott: Hosszú, sima szőrzet koronás csavargással a fejen.
A tengermalakok imádható, játékos lények, akikkel a jellegzetes megjelenésük népszerű háziállatokká teszi.