A "vadorca" név valószínűleg a 16. századi bálnavadászoktól és felfedezőktől származik, akik megfigyelték az orcák nagy tengeri emlősök vadászását. Az orcák hatékony ragadozók fejlett csoportos vadásztechnikákkal, ami a tengeri csúcsragadozó hírnevét árta nekik.
A név mégis félrevezető. Az orcák valójában a tengeri delfinfélék tagjai, a delfinekkel és a fügekkel rokonszenvesek. Nem természetükből rosszak az emberek iránt, és a vadon élő orcákkal szembeni emberitámadás szinte nem dokumentált.