A szennyezésnek a veszélyeztetésre gyakorolt hatásainak számszerűsítéséhez a következőket kell fontolóra venni:
1. Közvetlen szennyezéssel kapcsolatos hatások: A szennyezés közvetlenül károsíthatja az állatokat légzési problémák, mérgezés, élőhelyek lebomlása és az élelmiszerlánc megváltoztatásával. Alapvető fontosságú azonban, hogy megértsük, hogy a szennyezés más tényezőkkel, például az élőhelyek megsemmisítésével, a fragmentációval és az éghajlatváltozással jár. Mindegyik tényező komplex módon járul hozzá a veszélyeztetéshez, megnehezítve a szennyezés kizárólagos hatását.
2. A szennyezés közvetett hatással lehet az állati populációkra is. Például a vízszennyezés beléphet az ökoszisztémákba, megváltoztatva a vízminőséget, ami károsíthatja az állatok élelmiszer -forrásainak elérhetőségét és minőségét. A légszennyezés befolyásolhatja a légzőrendszereket, különösen a kiszolgáltatott fajokban. A földszennyezés az élőhelyek elvesztéséhez és lebomlásához vezethet, korlátozva az állatok számára rendelkezésre álló erőforrásokat.
3. A veszélyeztetett fajokra gyakorolt szennyezés mértéke és súlyossága jelentősen eltérhet, az adott helytől, a szennyező anyagoktól és az egyes fajok érzékenységétől függően. A szennyezés nem minden fajt érint.
Az állatok pontos számának számszerűsítése, amelyek évente veszélyeztetik, kizárólag a szennyezés miatt, alapos tudományos tanulmányokat és adatgyűjtést igényel, figyelembe véve a fent említett többszörös interakciós tényezőket. Tekintettel ezekre a komplexitásra, egy adott szám megadása kihívást jelent.