A tehenek valóban megbetegedhetnek a kaktuszok evésétől, különösen, ha nagy mennyiségben fogyasztanak belőle, vagy ha bizonyos típusú kaktuszt fogyasztanak, amelyekről ismert, hogy mérgezőek. Egyes kaktuszok nagy mennyiségben tartalmaznak alkaloidokat, szaponint és más mérgező vegyületeket, amelyek számos egészségügyi problémát okozhatnak a teheneknél. Ezek a vegyületek irritálhatják a tehén emésztőrendszerét, és olyan tünetekhez vezethetnek, mint a hányás, hasmenés és hasi fájdalom. Súlyos esetekben a kaktuszmérgezés veseelégtelenséget, májkárosodást és akár halált is okozhat.
Ezenkívül egyes kaktuszok tüskéi és tövisei fizikai sérüléseket, például vágásokat és szúrásokat okozhatnak a tehenek számára, amelyek fertőzésekhez és további szövődményekhez vezethetnek. Fontos, hogy a tenyésztők és gazdálkodók tisztában legyenek a kaktuszfogyasztás lehetséges kockázataival, és tegyenek lépéseket annak érdekében, hogy korlátozzák teheneik hozzáférését ezekhez a növényekhez, különösen aszályos időszakokban, amikor más takarmányozási lehetőségek korlátozottak lehetnek.