Az emlősök tulajdonságainak meghatározása:
* Haj vagy szőr: Minden emlősnek életének valamikor van haj vagy szőrme, még akkor is, ha ez csak egy vékony réteg. Ez szigetelésként szolgál az álcázáshoz, és bizonyos esetekben szenzoros szervként is.
* emlőmirigyek: Az emlősöket ezeknek a mirigyeknek nevezik, amelyek tejet termelnek fiatalok táplálására. Ez gazdag tápanyagok és antitestek forrását biztosítja az újszülöttek számára.
* Három középfül csont: Az emlősöknek három apró csontja van a középfülükben (malleus, incus és tűzőkészülékek), amelyek hang rezgéseket továbbítanak a fülhallgatóból a belső fülig. Ez lehetővé teszi az érzékenyebb meghallgatást, mint más gerincesek.
* melegvérű (endoterm): Az emlősök szabályozhatják saját testhőmérsékletüket, így függetlenebbé teszik azokat a külső környezettől, mint a hidegvérű állatok. Ez lehetővé teszi számukra, hogy a hőmérséklet szélesebb tartományában aktívak legyenek.
* membrán: Az emlősök izmos membránnal rendelkeznek, amely segít a légzésben, lehetővé téve számukra, hogy több oxigént vegyen be és fenntartsa a magasabb szintű aktivitást.
* Négykamintás szív: Az emlősöknek nagyon hatékony szívük van négy kamrával, biztosítva, hogy az oxigénnel és a dezoxigénezett vér ne keverje össze.
* Élő születés (a monotremák kivételével): A legtöbb emlős fiatalokat szül, kivéve a tojást tojó monotremákat (például platypuses és echidnákat).
Legfontosabb különbségek a többi gerincesektől:
* hüllők: Az emlősök sok szempontból fejlettebbek, mint a hüllők, ideértve a testhőmérséklet szabályozására való képességüket, fiatalokat (a monotremák kivételével), és fejlettebb agyuk van.
* kétéltűek: Az emlősök földlakó állatok, míg a kétéltűek életük egy részét vízben töltik. Az emlősök fejlettebb légzőrendszerrel rendelkeznek és magasabb szintű agyi fejlődéssel rendelkeznek.
* hal: Az emlősök tüdővel rendelkeznek a levegő légzésére, míg a halak kopoltyúk vannak a víz alatti lélegzéshez. Az emlősöknek összetettebb csontvázszerkezetük és magasabb szintű intelligencia is van.
* Madarak: Az emlősöknek haj vagy szőrme van a toll helyett, fiatalokat szül (a monotremák kivételével), és különféle fogakkal rendelkeznek az élelmiszer -fogyasztás szélesebb körében.
Összegzés: Az emlősök egy rendkívül speciális gerinces csoport, egyedi tulajdonságokkal, amelyek lehetővé teszik számukra, hogy a környezetek széles skálájában fejlődjenek. Haladó tulajdonságaik, mint például a haj, az emlőmirigyek, az élő születés és a melegvérek, megkülönböztetik őket a többi gerinces csoporttól.