Fontos hangsúlyozni, hogy a legtöbb gyerek nem bántalmaz állatokat, és a nagy többség természetesen érez kedveltetéset és kíváncsiságot a háziállatok és a vadon iránt. Ha azonban egy gyerek káros viselkedést mutat az állatok iránt, több mögöttes tényező is játszhat szerepet.
Lehetséges okok
Korlátozott empátia: A kisgyerekek még fejlesztik a képességet, hogy megértsék egy másik lény fájdalmát, ami nehézzé teheti az állatok szenvedésének felismerését.
Kíváncsiság: Néhány gyerek kísérletezhet kíváncsiságból, hogy mi történik, ha megbánt egy állatot, anélkül, hogy megértené a következményeket.
Érzelmi stressz: Frusztráció, düh vagy erőtlenség érzése néha agresszióként nyilvánulhat meg az állatok felé.
Társhatás: A gyerek utánzhatja a társait, vagy nyomást érezhet, hogy részese legyen a keménységnek a társadalmi elfogadás érdekében.
Irányítás és támogatás
Az állatbántalmazás soha nem fogadható el. A gyerekek, akik ilyet mutatnak, általában felnőtt irányításra, empátia-oktatásra, és egyes esetekben szakmai támogatásra szorulnak, hogy megfelelő módon kezeljék az érzelmeiket és tiszteletteljes interakciót alakítsanak ki az állatokkal.