A tudósok nem értettek egyértelmű következtetésre arról, hogy melyik az az állat, ami az emberek után a legintelligensebb, hiszen a kogníció fajonként változik. Kiemelkedő példák:
- Csimpánzok: Eszközhasználat, problémamegoldás, összetett társadalmi viselkedés.
- Delfinek: Komplex kommunikáció, önismeret, fejlett vadászati technikák.
- Elefántok: Kivételes memória, társadalmi kötődések, kulturális hagyományok.
- Orangutánok: Innovatív eszközhasználat, hosszú távú memória, tervezés.
- Varjúfélék (hollók, varjak): Problémamegoldás, memória, eszközkészítés.
Minden fajnak egyedi kognitív erősségei vannak, ami a közvetlen összehasonlítást nehézzé teszi.