Így van:
* A szénhidrátokat szénből, hidrogénből és oxigénből készítik. Az állatok ezeket az elemeket beszerezhetik az élelmiszerükből, de hiányzik a szükséges enzimek, hogy összeállítsák őket komplex szénhidrátmolekulákba.
* Az állatok a szénhidrátok növényeire támaszkodnak. A növények képesek fotoszintetizizálni, azaz napfényt használnak a szén -dioxid és a víz glükóztá történő átalakításához (egyszerű cukor), amely az összes többi szénhidrát építőeleme.
* Az állatok bontják le a szénhidrátokat az energia érdekében. Az állatok növényi alapú szénhidrátokat fogyasztanak, és egyszerűbb cukrokra bontják őket, amelyeket testük energiához használhat.
Ezért, míg az állatok bizonyos szénhidrátokat átalakíthatnak egyik formáról a másikra, nem hozhatnak létre új szénhidrátmolekulákat az alapelemekből.