A fehérfarokú szarvasok, mint minden emlős, a légzéssel szerezik az oxigént. A levegő az orrlyukakon keresztül bejut, az orrüregeken és a gégecsőn haladva eléri a tüdőket.
A tüdőben az oxigén áttofolyik a kicsi levegőhólyagok (alveolus) falán át a körülötti szívelőerekbe, míg a szén-dioxid az ellenkező irányba mozog, hogy kilehelhető legyen. Ez a gázcsere tartja fenntartja a szarvas vérét oxigénnel, és eltávolítja a hulladék gázokat.