Parthenogenesis az a folyamat, amellyel a tojás új egyénré alakul, anélkül, hogy sperma megtermékenyítené. Ez természetesen előfordulhat egyes fajokban, például bizonyos típusú rovarokban, hüllőkben és kétéltűekben. Ezekben az esetekben a nőstény tojásai tartalmazzák az új egyén előállításához szükséges összes genetikai információt, és nincs szükség férfira.
Mesterséges partenogenezis az a folyamat, hogy a tojásokat kémiai vagy fizikai eszközökkel megtermékenyítés nélkül kialakuljanak. Ezt a technikát sikeresen alkalmazták különféle állatfajokban, beleértve az emlősöket is.
A nőstények azon képessége, hogy tojást tojás nélkül tojjanak, több szempontból is előnyösek lehetnek. Ez lehetővé teszi a nők számára, hogy szaporodjanak még akkor is, ha nincsenek hímek, és elősegítheti a genetikai sokféleség fenntartását a populáción belül. A partenogenezis azonban olyan problémákhoz is vezethet, mint például az utódok előállítása, amelyek nem alkalmazkodnak a környezetükhöz.
Íme néhány példa az állatokra, amelyek hím nélkül tojást tudnak tojni:
* levéltetvek: Ezek a kis rovarok képesek mind szexuálisan, mind aszexuális módon reprodukálni. Amikor az ételek bőségesek, az levéltetvek aszexuális módon reprodukálódnak, és férfiak szükségtelenül termelnek női utódokat.
* méhek: A méhkirálynő tojásokat tojhat, amelyek férfi drónokká vagy női munkavállalókká alakulnak. Az utódok nemét az határozza meg, hogy a tojásokat sperma megtermékenyíti -e.
* Kígyók: Néhány kígyófaj, például a Boa Constrictor és a burmai python, aszexuálisan reprodukálhat a partenogenezis révén. Ezek a kígyók olyan utódokat termelnek, amelyek megegyeznek magukkal.
* csirkék: Noha a csirkék általában szexuálisan szaporodnak, lehetséges, hogy tojásokat tojnak, amelyek megtermékenyülnek. Ezeket a tojásokat "szűz tojásoknak" vagy "tisztítják" -nek.