A "farkas" proto-germanikus szó "wulfaz" volt , amely "wulf" lett régi angol nyelven. Úgy gondolják, hogy ez a szó a Wolf más indoeurópai szavakkal kapcsolatos, ami a kifejezés közös eredetét jelzi.
Az a pontos ok, amiért ezt a konkrét szót választották ezen állatok leírására, ismeretlen. Néhány elmélet azonban létezik:
* Hang utánzás: A "W" hangot úgy lehetett választani, hogy ábrázolja a farkas üvöltését, hasonlóan ahhoz, hogy a "woof" szó utánozza a kutya kéregét.
* Leíró jelentés: A "Wulf" szó eredetileg valami olyan jelentést jelentett, mint a "kapzsi" vagy "hollós", a farkas ragadozó hírneve miatt.
Végül a "farkas" szó pontos eredete elveszik az időre, de ez egy lenyűgöző példa arra, hogy a nyelv hogyan változik és fejlődik az évszázadok során.