A köpönyeges ulak és az emberek összetett kapcsolatban vannak. Egyrészt az ulak hasznosítanak az esőerdeket – és így az embereket is – magterjedéssel, porozással és kártevő-ellenőrzéssel. Másrészt bérelhetnek a terményekben és kertekben, és alkalmanként agresszíven viselkedhetnek az emberekkel szemben. Egyes területeken ételért vagy sportból vadászák őket; máshol a törvény védi őket. Növekvő természeti védelmi mozgalom kívánja megvédeni az ulakot és élőhelyüket, ahogy az emberek felismerik az ökológiai fontosságukat.