Legfrissebb becslések szerint kb. 60 000 szürke farkas él világszerte. A legtöbb Észak-Amerikában: kb. 26 000 Kanadában, 5 400 az USA-ban. Kisebb populációk Európában, Oroszországban és Kínában. Bár a farkasok sok területen a vadászat és élőhely-elvesztés miatt kiirtották, sok populáció ma viszonylag stabil vagy növekvő a jogi védelem és újratelepítési programok köszönhetően.