Általánosságban elmondható, hogy az egészséges, érett fák gyakran tolerálhatják a harkály károsodását jelentős károk nélkül. A harkály lyukak végül gyógyulhatnak, és a fa tovább növekszik és virágzik. Bizonyos tényezők azonban növelhetik a fa halálozásának kockázatát a harkály károsodása után. Például, ha nagyszámú lyuk készül a fa kis területén, vagy ha a lyukak olyan kritikus területeken helyezkednek el, mint például a csomagtartó vagy vagy más stresszorok. Ezenkívül azok a fák, amelyeket más tényezők, például az aszály vagy a rossz talajviszonyok miatt már stresszes, valószínűleg engedhetik meg a harkály károsodását.
Összefoglalva:bár a harkály lyukak nem ölnek meg közvetlenül egy fát, bizonyos esetekben növelhetik a fa halálozásának kockázatát. A harkály által sérült fa túlélése a fa egészségével, a kár mértékével és elhelyezkedésével és a környezeti feltételekkel kapcsolatos különféle tényezőktől függ.