A gepárdok általában a nap folyamán vadásznak, és a közepes méretű antilopok, például az Impala, a Thomson Gazelles és a Wildebeest borjak, kedvelt zsákmányát keresik. Vadászati területük elsősorban nyitott gyepek és szavannák, amelyek bőséges helyet biztosítanak a nagysebességű üldözésükhöz.
Annak ellenére, hogy sprinterek, a gepárdok nem állóképességűek, és a lopakodásra támaszkodnak, hogy közel kerüljenek zsákmányukhoz, mielőtt elindítják a végső sprintet. Először óvatosan követték el a célpontjukat, és belekeverednek a környező tájba. Miután egy megfelelő tartományban, jellemzően 100–300 méteren belül, a gepárd mozog.
Speed Burst and Trip
Kivételes gyorsulással a gepárd előrehalad az antilop elérése érdekében, és mindössze 3 másodpercen belül eléri a 112 km/h (69,6 mph) sebességet. Ez a hihetetlen sebesség lehetővé teszi számukra, hogy másodpercek alatt nagy távolságokat fedjenek le, még a leggyorsabb antilopokat is meghaladva.
Ahogy a gepárd bezárul, kiterjeszti a karmaival, amelyek úgy viselkednek, mint a futócipő tüskék, tapadást biztosítva és megakadályozva a csúszást. A hajsza vizuális látványos, de ritkán tart, mint néhány száz méter. A gepárd célja, hogy az antilopot erőteljes első mancsokkal dobja el, gyakran az állat lábait célozva. Az egyensúly hirtelen elvesztése miatt az antilop megbotlik vagy esik, és lehetőséget ad a gepárdnak, hogy megragadja a nyereményét.
A gyilkosság biztosítása
Amint az antilop a földön van, a gepárd gyorsan beköltözik, hogy teljesítse az utolsó csapást. A kutyafogait az áldozat torkába süllyed, átszúrja a szélcsőjét és fulladást okoz. A teljes támadási sorrend másodpercen belül történik, és amint a zsákmányt biztosítják, a gepárd egy megfelelő árnyékos helyre húzza, hogy pihenjen és elfogyasztja az étkezését.
A nyitott területek fontosságát
A gepárd vadászstratégiája erősen támaszkodik a nyitott terekre, amelyek lehetővé teszik mind a hatékony követést, mind a sprintot. Az erdők és a sűrű vegetáció akadályozzák a maximális sebesség elérésének képességét, így az ilyen élőhelyekben kevésbé sikeres vadászok. Ennek eredményeként a gepárdok elsősorban a gyepek és a félszáraz környezetben találhatók, ahol szabadon felszabadíthatják meghökkentő sebességüket.