Az Osteichthyes (csonthalak) különféle szaporodási stratégiákat alkalmaznak. A többség szexuális szaporodást praktizál. Áttekintés:
Szexuális szaporodás
1. Külső termékenyítés
Sok csonthal gyakorol külső termékenyítést. A hímek a vízzel azizmokba (sperma), a nőstények a tojásokat bocsátják ki. A termékenyítés a testen kívül, általában a vízoszlopban történik. Ilyen fajok: losos, pisztráng, egyes killifish-fajok.
2. Belül termékenyítés
A belüli termékenyítés is gyakori. A hímhalak speciális szerkezetekkel rendelkeznek, mint az intromittens organ vagy a gonopodium, amivel a sperma a nősténybe kerül párosodáskor. A termékenyített tojások a nőstény testében maradnak, amíg kikelésre készek. Az élőló fajok (guppi, kardhal) belüli termékenyítést alkalmaznak és élő utódokat szülnek.
3. Tojásletétel
A termékenyítés után sok faj tojásokat tesz. Ezek ragadósak lehetnek (növényekhez, alaphoz tapadnak) vagy szabadon úsznak a vízben. A tojásokat védő burkolatok vagy köpenyek övezhetik a kikelésig. Példák: aranyhal, zebrahal, clownhal.
4. Szülői gondoskodás
A szülői gondoskodás mértéke változik. Néhány faj kiterjedt gondoskodást nyújt: fészeképítés, tojás/utód őrzés, szájban hordozás (mouthbrooding). A szájban hordozás azt jelenti, hogy az egyik vagy mindkét szülő a termékenyített tojásokat vagy a kicsinyeket a szájában hordozza a kikelésig vagy az önálló életig. Cichlidák és Egyes harcsa-fajok ismertek a szájban hordozásról.
5. Élőló fajok
Néhány csonthal élőló. Itt a termékenyített tojások kifejlődnek és kikelnek a nőstény testében. A nőstények teljes értékű, úszóképes, önállóan evő utódokat szülnek. Élőló fajok: mollienések, platik, kardhalak.
Aszexuális szaporodás
Bár a nagy többség szexuálisan szaporodik, néhány faj aszexuális szaporodást mutat, ahol az utódok egyetlen szülőtől származnak gaméták vagy termékenyítés nélkül. Példák: egyes Amazon molli-fajok (Poecilia formosa) és a mangrove rivulus (Kryptolebias marmoratus).
Fontos megjegyezni, hogy az Osteichthyes szaporodási jellegzetességek jelentősen változhatnak a fajok és családok között, különféle alkalmazkodásokkal és specializációkkal a szaporodási stratégiákban.