A veszélyeztetett faj olyan organizmus-populáció, amely kipusztulás kockázatával van szembe. A kifejezést arra használják, hogy olyan fajokat írjanak le, amelyek magas kockázattal szembesülnek a vadon való kipusztulással, akár élőhelyelvesztés, vadászat vagy más tényezők miatt.
A Veszélyeztetett Fajok Törvénye (ESA) egy 1973-ban elfogadott amerikai szövetségi törvény. Az ESA célja a veszélyeztetett és sebezhető fajok és élőhelyeik védelme és megőrzése. Az ESA jogi védelmet nyújt a felsorolt fajoknak, és folyamatot alakít ki új fajok veszélyeztetettnek vagy sebezhetőnek minősítésére.
Az ESA alatt egy fajet veszélyeztetettnek vagy sebezhetőnek minősíthetnek. A veszélyeztetett faj a teljes elterjedésén vagy jelentős részén kipusztulás kockázatával van szembe. A sebezhető faj a 예측es jövőben veszélyeztetetté válhat.
Az ESA sikeres volt sok faj kipusztulásának megelőzésében. Például segített védeni a fejszeollyat, a kaliforniai kondort és a fekete lábujú hörcsögöt. Az ESA nélkülözhetetlen volt a veszélyeztetett és sebezhető fajok élőhelyeinek védelmében is.
Az ESA vitatott törvény. Vannak, akik azt vallják, túl messze megy a fajok védelmében és túl költséges. Mások azt vallják, nem tesz elég sőt, erősebbé kell tenni. A viták ellenére az ESA fontos törvény, amely sok faj kipusztulásából mentett meg.