Gyakorlatilag az endozmózis akkor következik be, amikor egy sejtet hipotóniás oldatba helyeznek, amely oldat alacsonyabb oldott anyag koncentrációval rendelkezik, mint a sejt. A vízmolekulák beköltöznek a sejtbe, hogy megpróbálják kiegyenlíteni az oldott anyag koncentrációját a sejtmembrán mindkét oldalán. Ez a sejt megduzzadását és potenciálisan szétrobbanását okozhatja.
Az endozmózis fontos folyamat számos biológiai rendszerben. Például részt vesz a növények talajból történő vízfelvételében, és a vesékben a víz visszaszívásában.
Íme az endozmózis egyszerűsített magyarázata:
* Képzelj el egy U alakú csövet, amely tele van vízzel.
* Egy szelektíven áteresztő membrán választja el a cső két karját.
* A membrán egyik oldalán nagy koncentrációban vannak oldott molekulák (pl. só).
* A membrán másik oldalán alacsony koncentrációban találhatók az oldott molekulák.
* A vízmolekulák a membrán alacsony koncentrációjú oldaláról a magas koncentrációjú oldalra mozognak, hogy megpróbálják kiegyenlíteni az oldott anyag koncentrációját.
* A vízmolekulák ezen mozgását endozmózisnak nevezik.
Az endozmózis a vízpotenciál szempontjából is magyarázható.
* A vízpotenciál a vízmolekulák szabad energiájának mértéke.
* A vízmolekulák a nagy vízpotenciálú területről az alacsony vízpotenciálú területre mozognak.
* Endozmózis esetén a vízpotenciál nagyobb a membrán alacsony oldottanyag-koncentrációjú oldalán, mint a magas oldottanyag-koncentrációjú oldalán.
* Ezért a vízmolekulák az alacsony oldottanyag-koncentrációjú oldalról a membrán magas oldottanyag-koncentrációjú oldalára mozognak, hogy megpróbálják kiegyenlíteni a vízpotenciált.