Az ebola vírus állati eredete
Az ebola vírus pontos eredete még mindig kutatás tárgya, de zooonotikusnak hiszik, vagyis állatoktól az emberre ugrik. A legvalószínűbb tartózkodási hely (rezervoir) a gyümölcsdenevérek (Pteropodidae).
Íme, mit tudunk:
Denevérek mint reservoir: A denevéreket gyanúják az ebola vírus természetes hordozóinak, de a tudósok még dolgoznak arra, hogyan tartja magát a vírus bennük anélkül, hogy komoly betegeket okozna.
Átadás primátákra: Az ebola vírus más állatokra is terjedhet, beleértve a primátákat. Ez akkor történhet, ha a majmok érintkeznek fertőzött denevérszéklettel, vizelettel vagy nyállal.
Emberi fertőzés: Az emberek általában fertőzött állatok (denevérek vagy primáták) vére, testfolyadéka vagy szövetei közvetlen érintkezésével, vagy fertőzött vadhús fogyasztásával kapják el a vírust.
Ember-emberi terjedés: Amint az ebola bekerül az emberbe, a fertőzött személy testfolyadékainak, fertőzött anyagoknak, sőt bizonyos eljárásoknál (pl. temetés) a levegőben lévő cseppek közvetlen érintkezésével terjedhet tovább.
Fontos megjegyzés: Bár a denevéreket gyanúják az ebola elsődleges forrásaként, a majmok nem felelősek közvetlenül a vírus terjedéséért. A majmok fertőzhetők, de szerepük inkább a denevérek és az emberek közötti „közvetítő” lehet. A fő aggodalom a denevérektől az emberekbe terjedés az fertőzött állatokkal vagy testfolyadékaikkal való érintkezés útján.