A „marsupialis” szón a latin marsupium szóból származik, ami azt jelenti: zseb, táska.
Ez közvetlen utalás a marsupialisek (zsebemlősök) legjellemzőbb jellegzetére: a hasukon lévő bőrhámra (zseb), ami biztonságos menedék és inkubátor a kiskutyáik számára.
Tehát a név lényegében azt jelenti: „zsebes állat”, ami tökéletesen leírja az egyedi jellegzetességet, ami megkülönbözteti őket más emlősöktől.