A mesozoikus korszak végén, a krétakori-paleogén kihalási eseménynek nevezett tömeges kihalás sok nagy hüllőcsoportot megtörölt, beleértve a dinoszauruszokat, a pterosauruszokat és a tengeri hülyéket. Ez olyan ökológiai réseket hozott létre, amelyeket korábban ezek a kihalt fajok foglaltak el. Az emlősök, amelyek jelen voltak, de viszonylag kicsik a mezozoikus korszakban, képesek voltak beköltözni ezekbe az üres ökológiai résekbe és gyorsan diverzifikálódtak.
2. Adaptív sugárzás:
A kihalási esemény lehetővé tette az emlősök számára, hogy gyors adaptív sugárzáson menjenek át, ami azt jelenti, hogy az új rendelkezésre álló rések kiaknázása érdekében sokféle formában fejlődtek és diverzifikáltak. Ez az emlősök különböző csoportjainak kialakulásához vezetett, beleértve a növényevőket, a karnivatort, a rovarot és a főemlősöket, amelyek mindegyike sajátos adaptációval rendelkezik a specifikus élőhelyek túlélésére.
3. A verseny hiánya a nagy ragadozóktól:
A nagy ragadozók, például a dinoszauruszok kihalásával az emlősök csökkentett versenyre fordultak az erőforrásokért. Ez lehetővé tette számukra, hogy méretükben növekedjenek és nagyobb ökológiai szerepeket vállaljanak.
4. Klímaváltozás:
A kihalási esemény egybeesett a Föld éghajlatának jelentős változásaival is. A nagy hüllők eltűnése megváltoztathatta az élelmiszer -lánc dinamikáját és a szénciklust, ami viszont befolyásolhatta a bolygó éghajlatát. Ezek az éghajlati változások potenciálisan javították az emlősöket, amelyek alkalmazkodóképesek voltak és képesek voltak túlélni az új körülmények között.
5. Ko-evolúció virágzó növényekkel:
A cenozoikus korszak tanúja volt a virágzó növények növekedésének, amely bőséges és változatos élelmiszer -forrásokat biztosított az emlősök számára. Az emlősök és a virágzó növények közötti együttes evolúció tovább megkönnyítette az emlősök diverzifikációját és dominanciáját.
6. Agy bővítése:
A cenozoikus korszakot az emlős agy fokozatos kibővítése jellemezte, ami megnövekedett kognitív képességekhez és fokozott idegi bonyolultsághoz vezetett. Ez a tulajdonság döntő jelentőségű volt az emlősök alkalmazkodásához a változó környezethez, a problémamegoldáshoz és a társadalmi interakciókhoz, hozzájárulva az evolúciós sikerükhöz.
7. Társadalmi viselkedés és szülői gondozás:
Sok hüllőhöz képest az emlősök általában fejlettebb társadalmi viselkedést és szülői gondozást mutattak, például szövetkezeti vadászat és utódok ápolása. Ezek a tulajdonságok előnyt jelenthetnek a túlélés és a szaporodás szempontjából, lehetővé téve az emlősök fejlődését.