Az afrikai elefántok az alábbi okok miatt veszélyeztetettek:
- Vadászat: Illegális megölés az elefántcsontokért továbbra is a csökkenés elsődleges hajtóereje.
- Élőhelyvesztés: Emberi települések, mezőgazdaság és infrastruktúra szétdarabolja az elefánt járóterét.
- Ember-elefánt konfliktus: Terménykár és vagyonpusztítás bosszúállásból való megöléshez, mérgezéshez és áramütéshez vezet.
- Illegális kereskedelem: Bőr, hús és csont is kereskedelem tárgya.
- Alacsony szaporodás: A nőstények néhány évvel egyszer szülnek egy kölykot, lassítva a populáció felépülését.
- Gyenge jogszabályok érvényesítése: Kevés erőforrás és korrupció akadályozza a vadászatellenes munkát.
Mint ökoszisztéma-mérnökök, az elefántok alakítják a százezrek más fajának élőhelyét, így a védelméük létfontosságú az afrikai ökoszisztémákhoz.