A diszruptív szelekció akkor következik be, ha az extrém fenotípusok kedvesek az átlagos formák felett. Ez általában akkor történik, ha környezeti változások olyan feltételeket teremtenek, ahol két eltérő tulajdonság túlélési előnyt ad.
Képzelj el egy nyúlpopulációt barna szőrrel, ami erdőben maskolja őket. Ha az erdőt kirtják és nyílt mezőkké alakítanak szórványosan elhelyezett fákkal, a barna szőr már nem biztosít hatékony rejtélyt. A nagyon világos szőrű nyulak beolvadhatnak a fűbe, a nagyon sötétek pedig a fák között rejthetnek. A középtónusú szőrű nyulak kiemelkednek a ragadozók előtt, és nagyobb eséllyel fogják el.
Idővel a világos és sötét szőrű nyulak gyakorisága növekedne, a középtónusúak pedig csökkennének. Ez a klasszikus diszruptív szelekció példája.