Túlélheti-e a rák a fagyást?

A rákok hidegvérű lények, amelyek anyagcseréje jelentősen lelassul hidegebb hőmérsékleten. Ennek eredményeként néhány rák a tél folyamán, amikor a hőmérséklet csökken, alvó állapotba kerülhet. Mások, különösen a trópusi éghajlaton élők, nem olyan jól alkalmazkodnak a hideg hőmérséklethez, és nem biztos, hogy túlélik a fagyást.

Amikor egy rák fagyos hőmérsékletnek van kitéve, a testében lévő víz megfagyni kezd. Ez a ráksejtek felszakadását okozhatja, ami szövetkárosodáshoz és halálhoz vezethet. Egyes rákok azonban túlélhetik, ha rövid ideig lefagynak. Ennek az az oka, hogy vérükben olyan fehérjék vannak, amelyek fagyállóként működnek, megakadályozva a testnedveik teljes megfagyását.

Az egyik rák, amely különösen jól alkalmazkodik a hideghez, a sarki rák (Hyas araneus). Ez a rák a Jeges-tengeren él, ahol a hőmérséklet akár -40 Fahrenheit (-40 Celsius fok) alá is csökkenhet. A sarki rák vérében magas a fagyálló fehérje koncentrációja, ami lehetővé teszi számára, hogy még akkor is túlélje, ha testnedvei részben megfagytak.

Egyéb rákok, amelyek túlélik a fagyást, a hórák (Chionoecetes opilio) és a királyrák (Paralithos camtschaticus). Ezek a rákok hideg vizekben élnek Alaszka és Kanada partjainál. Vérükben magas a fagyálló fehérjék koncentrációja is, ami lehetővé teszi számukra, hogy túléljék a hosszan tartó fagyos hőmérsékletet.