Kövületként való megőrzés:
1. Közvetlen megőrzés: Bizonyos kedvező feltételek mellett, például ha korlátozott oxigéntartalmú üledékekbe temetnek, a héjak a geológiai idők során szinte érintetlenül megőrizhetők. Ezek a jól megőrzött kagylók értékes kövületekké válnak, amelyek betekintést nyújtanak az ősi tengeri ökoszisztémákba.
2. Permineralizáció: Egyes esetekben az ásványi anyagokban gazdag talajvíz beszivárog a héjak porózus szerkezetébe, fokozatosan helyettesítve az eredeti héjanyagot olyan ásványokkal, mint a kalcit vagy a kvarc. Ez a folyamat megkövesedett héjak kialakulásához vezet, amelyek hatékonyan kővé alakítják őket.
Feloldódás és erózió:
1. Feloszlás: Idővel a kagylók feloldódhatnak, ha savas víznek vannak kitéve, akár természetes forrásokból, mint a tengervízben oldott szén-dioxid, vagy az óceánok savasságát növelő emberi tevékenységből. Az oldódás sebessége olyan tényezőktől függ, mint a víz hőmérséklete, pH-ja és a héj ásványi összetétele.
2. Erózió: A hullámhatás, az áramlatok és az üledékmozgás a héjak lebontását és erodálódását okozhatja. A nagy energiájú hullámoknak kitett strandok például homokként vagy kagylószemcsékként felhalmozódhattak töredezett és erodált héjanyag.
Újrafeldolgozás és újrahasznosítás:
1. Átdolgozás: A tengerfenéken hagyott kagylókat a hullámok és az áramlatok szállíthatják és újra lerakhatják. A part menti homoktelepek, víz alatti homokpadok részévé válhatnak, vagy akár a partra mosódhatnak a strandokon.
2. Újrahasznosítás: A tengeri élőlények ezeket a töredezett vagy törött héjakat építőanyagként használhatják fel szerkezeteikhez. A remeterák például üres csigaházakban lakik. Ezenkívül a kagylófúró organizmusok (például bizonyos férgek, puhatestűek) behatolhatnak a héjakba és lebonthatják azokat, végső soron hozzájárulva azok újrahasznosításához a tengeri környezetben.
A tengeri lények kagylóinak konkrét sorsa a halál után a környezeti tényezők kombinációjától, a kagylók összetételétől és a biológiai kölcsönhatásoktól függ. Ezek az összetett folyamatok alakítják a tengeri élővilág sokféleségét és bőségét, és idővel befolyásolják a tengeri üledékek összetételét.