Sok állatnak van gerince vagy gerincszerű szerkezete:
- Emlősök: Sünök, tündéresök, tüskésbivalyok, tenrecek módosult hajjal vagy bőrrel gerincszerű szerkezetekkel a védelemhez.
- Halak: Cápa, gömbhal, oroszlánhal és mások úszószárny-helyi gerincekkel.
- Obrokok: Néhány béka és samu bőrszínes csontos kiterjedésekkel.
- Gerinctelenek: Tengeribogyók, csillaghalak, néhány rovar és pók gerincszerű vagy tövis szerkezeteikkel.
- Egyéb: A tüskés hangyász és több tüskés jászófaj is védelmező tüskékkel rendelkezik.
A „gerinc” kifejezést a gerincoszlopra is alkalmazhatják, vagy a különböző kemény, hegyes felületi szerkezetekre a kontextustól függően.