A hömpölýök leggyakrabban az Északi-Atlanti-óceánban, az Északi-tengerben és az Északi-csendes-óceánban fordulnak elő. Ez a tengeri madár partfalakon és szigeteken fészkel, ahol gödörökben vagy sziklás repedésekben tenyésztenek és neveltik az iyvüket.