Bevezetés
A rovarok (insects) a bolygó legbőségben létező organizmusai, az embereket minden sarokban messze túlszámlálják. A bőségükhez hasonlóan változóak is: minden alakban és méretben. Néhány ás, néhány úszik, mások repülnek. A repülés az egyik leghasznosabb képesség, és a repülőképes rovarok száma lenyűgöző.
Alapok
A rovarok egyedülállóak az állatvilágban: az összes gerinctelenből csak ők fejezték ki a repülést. Módszereik fajfügő, képességeik messze felülmúlják a modern technológiát repülési mechanikában. Még a példátlan anatómiai/fiziológiai ismereteinkkel is az emberi megértés a rovarrepülésről még nagyon hiányos. Sokféle repülő rovar van, mindegyiknek sajátos anatómia és módszer.
Szitakötők (Dragonflies)
Az Odonata rendhez tartoznak, hasonlítanak a szitakötőkhöz (damselflies). Nagy szemük, hosszú, bot-szerű testük, két pár nagy, átlátszó szárnyuk van. Általában vizek közelében (tavak, tók, mártélyek). Ragadozók: szúnyogokat és kártevő rovarokat esznek. Utódok (nympha) vízi, ezért gyakoriak a vízi élőhelyekben. Felnőttek általában nem veszélyesek, de a nymphák erős, fájdalmas harapást adhatnak, amit azonnal tisztíts meg a fertőzés elkerülése érdekében.
Szöcske és szúnyog (Grasshoppers and Locusts)
Gyakori, növényevők (herbivorous), 20 000+ faj az Orthoptera rendben. A szúnyogok (locusts) valójában rövidszarvú szöcske, ami tömegesen szaporodott. Ez a óriási rojtok (swarms) a folklórban és filmben híresek a pusztító viselkedésükről: milliárdok lehetnek, teljesen kinyíratják a szántóföldeket.
Szentlélek és szarvasbogarak (Mantids and Roaches)
Ez a rend, Dictyoptera, ~6000 faj, három jellegzetességgel: 1) rövid ovipositor (tojásletétel szerv), 2) bőrszerű szárnyak, ami a testbe olvad, 3) rágó szájrészek. Sok faj, bár repülni tud, általában szárazföldi: pokok, szentlélek (mantids), termék. Világszerte elterjedtek, a leggyakoribb repülő rovarok között.
Lepkék és pillangók (Moths and Butterflies)
A Lepidoptera rendhez tartoznak, 100 000+ fajjal a második legnagyobb rovar rend. Híresek az élénk, változó színezésű szárnyairól, amik több átfedő vöröshölyagból (scales) állnak. Van egy egyszerű szeme (ocellus) a összemszem tetején, egy lencsével, ami pontatlan képet ad az agyban.
Bogarak és szentjánosbogarak (Beetles and Fireflies)
A legnagyobb repülő rovar rend, Coleoptera, bogarak és szentjánosbogarak. Megkülönböztető jegy: keményített előszárnyak (elytra), vastagabbak a hagyományos membránszárnyaknál, és a test nagy részét elfoglalják. Rendkívül változó környezeti preferenciák: szárazföldi, fás (arboreal), akár vízi. Ezért általában mindennapiévők (omnivorous): rovarok, növények, halott/bomló állatok.