A Karner-kék lepke (Lycaeides melissa)
A Karner-kék lepke az Egyesült Államok északi ésNyugati régióiban, illetve Kanadában található. Délig Mexikóig, keletere New Yorkig elterjednek. Veszélyeztetett faj, és a populációjuk csökken, ahogy az elfoglalt terület változatossága is.
Megjelenés
A Karner-kék szárnyainak felszíne sötétkék, a hátsó része fehéresszürke fekete vagy ezüst pöttyökkel. Narancs és fekete szegélyek kerítik a szárnyakat.
Táplálkozás
A Karner-kék larvái szinte kizárólag a vad lúpínra (wild lupine) támaszkodnak, ezáltal ez a növény elengedhetetlen az életciklusukban. Felnőttként a Karner-kék népesebb 50 virágfajta nektárát sziporják, így hozzájárulnak a beporzáshoz.
Érdekes tény
A Karner-kék lepke szimbiótikus kapcsolatban él a hangyákkal. A larváikat a hangyák gondozzák, ami növeli a túlélési ratát. A hangyák a felnőtt Karner-kék populációból tápot szereznek.
Környezeti hatás
A Karner-kék lepke nemcsak szép kiegészítője a természeti élőhelynek, de hozzájárul a beporzási folyamathoz, ami elengedhetetlen a növények elterjedéséhez és túléléséhez. Éppenúgy biztosítanak élelmiszert más rovaroknak, mint hangyák, légyek és pókok.
Ökoturizmus haszna
Veszélyeztetett státuszuk miatt a Karner-kék lepke vonzza a látogatókat a természeti élőhelyükbe, hogy a csökkenő populációt megleljék, mielőtt nagyobb veszteségeket szenvedne.