Bevezetés
A kenguruk a marsupialia rend legnagyobb tagjai, akik a zsebükben nevelik utódjaikat. A kenguru kicsiny (joey) – a baba – a szülés után a anya méhből a zsákjába mászik, mikor még csak egy mogyoró nagyságú, és onnan kilenc hónapig tartózkodik ott, ingyen laktatva.
Funkció
- A kenguru zsaka hasonlóan működik, mint más emlősök méhe: védi a fejlődő baba és biztosítja a táplálékot. Mivel a kicsiny először nem tudja megtartani a mellszíjt, a szíj a szájában kinyúlik, nehéz kiengednie. Ez a jellemző és a zseb biztonsága biztosítja az alapvető táplálékot.
- Ahogy a pelenkázás tapasztalatai is mutatják, a laktáló babák ürítenek is. A joey ott ürít, ahol éppen van – az élet első szakaszában az anya zsákjában. Az anya kenguru rendszeresen megtisztítja a zsákját ésápolja a kicsinyét, elfogyasztva a hulladékot.
Fajták
- A vörös és szürke kenguru a legismertebb fajok, összesen közel 50 faj létezik. A terhesség 30–36 napig tart. Szülés előtt az anya kitisztítja a zsákját, megevve a korábbi utód hulladékát. A fakenegeru (tree kangaroo) 44 napos terhesség után szül, a kicsiny 10 hónapig marad a zsákban a szíjhez ragadva.
Időtartam
- A kenguru kicsiny 120–235 napig marad a szíjhez ragadva (fajtól függően).közben az anya újra párosodhat, és ha terhes lesz, az új embryót felfüggeszti, amíg a zsákban hely nem lesz. A kenguruk képesek az embryót "felfüggesztett animációban" tartani. Amikor az új baba bekerül, a régebbi még laktathat egy másik szíjon, ami idősebb utódra szabott tejet termel. A függetlenné vált joey fűt is enni kezd, és a felnőttekkel hasonlóan ürít.
Előnyök
- Amikor a kicsiny először belemászik a zsákba, és hónapokig haja nélküli, tehetetlen, szeme zárva van. A zseb tartja a táplálékforrás közelében és védelmet nyújt, adva időt a növekedésre. Ahogy az emberi embryó is, a joey is ott van az anyával, a teste körülvéve. Az emberi anya a magzat vizeletét a vizeletben lévő amniotikus folyadékon keresztül dolgozza fel. A kengurunak a marsupialis természete miatt másképp kell megoldania.
Földrajz
- A marsupialis emlősök szinte kizárólag Ausztráliában őshonosak. Vombatok, koálák, wallaby-k mind zsebben hordozzák utódjaikat. Mivel Ausztrália földrajzilag elszigetelt, a legtöbb marsupialis (az amerikai opossum kivételével) más kontinenseken nem fejlődött ki.