A feromonok szerepe
A feromonok kommunikációs eszközök több rovarfajban és más szociális állatokban. 1956-ban német kutatócsoport fedezte fel az elsőt. 20 év és 500 000+ nőstény lepke hasmirigy eltávolítása után tisztították ki a bombikolt (szexuális feromon) a selyemlepkéből. A hímlepkek reakciója: ébredés, a nőstény készenlétének érzékelése. Ma tudjuk: a feromonok sok mindent kommunikálnak a kolóniákban és a rovaraktivitás területein.
Szexuális feromonok
Párkereséskor szabadulnak fel. Különböző fajok szexuális feromonjai mérföldek távolságáról is érzékelhetők és felismerhetők.
Összehúzó és szórító feromonok (Aggregation/dispersal)
Ezek szabályozzák a rovarok sűrűségét adott területen. Elválasztásuk vonzza vagy elrettentzi a rovarokat. Bőséges ételforrás jelzésére, vagy ha a terület veszélyes a faj számára, elrettentésre. Mezőgazdászok és kártevőirtók használják rovarirtószerek helyett.
Nyomvonal feromonok (Trail pheromones)
A „munkás” rovarok (méhek, hangyák) bocsátják ki ételforrások és kolónia helyek felidézésére. Ha egy munkás új ételforrást talál, a feromonnal vonzza a többieket.
Egyéb feromon típusok
Sokan más típus: riasztó feromonok (védelmi kommunikáció: távolmaradás/támadás). Minden feromon kémiai összetétele egyedi a konkrét fajra.