Bambusz
Felnőtt óriás pandák napi 38 kg-ig (84 lbs) fogyasztanak bambuszlevelet és -hajlékonyt. A bambusz a vadon élő pandák étrendjének 99%-át teszi ki, 14 órát töltenek ételkereséssel. ~25 bambuszfajt evnek (pl. Bambusa oldhamii). A San Diego Zoo bambusz szakértője, John Updike szerint a Phyllostachys aurea a kedvenc. Virágzás és elhalás időszakokban sok panda éhínségbe esik a bambuszfüggőség miatt.
Egyéb növények
Ismertek más növényevő étrendet is: füvek, virágok, szőlők, hagyma, gombák.
Hús és egyéb
Nem teljesen növényevők: hús (hüvely) fogyasztása, ha elérhető, és kis rágcsálók, őzszarvas kölykök vadásza. Rovarok, halak, méz is előfordul.
Fogságban
Főleg bambuszt kapnak, de kínálnak alma, répacukor, cukornád, burgonya, édessüti. Speciális magas rostú "leaf eater biscuits" is adnak.