Afrikai óriás csigák: három faj
Az afrikai óriás csigák összefoglaló név három fajra: a ghánai óriás csiga (Achatina achatina), az afrikai óriás csiga (Achatina fulica) és a nyugat-afrikai óriás csiga (Archachatina marginata). Felismerhetők az extrém méretükön (felnőtt kéznyi), és a héjuk színezésén: világosbarna, sötétebb barna függőleges csíkokkal. Képesek wintersleep-re (hibernation), a időjárási viszonyoktól függően.
Wintersleep / Aesztiváció
Szárazság idején az afrikai szárazföldi csigák behúzódnak a héjukba, és egy anyagot választanak ki, ami lezárja a bejáratot. Ez az anyag átvizszintű a vízzel szemben. Így a csigák megőrzik a túléléshez szükséges nedves környezetet. Ilyen módon 3 évig is élhetnek. Ezt a wintersleep-szerű állapotot aesztivációnak (aestivation) nevezik. Hideghordozók is túlélnek: lassulnak, madegessé válnak, amíg a hőmérséklet nem emelkedik. Ez elhalasztja a szexuális érettségüket is.
Tilos állapot
Az afrikai szárazföldi csigák ként tartása vagy iskolákban tartása tilos az USA szárazföldjén. Ezért, mert rendkívül invázív fajok, rendkívül széles és mohó étvágyukkal. Súlyos kockázatot jelentenek az elelmiszernövényekre, ha behonosodnak kártevőként. Kockázatot jelentenek a fertőzés szempontjából is, mert hordozhatnak egy parazitát, ami meningitist okoz. A kockázat kicsi, mert a parazita a nyers vagy nem elég sütött csiga csírával jut el az emberbe.
Életciklus
Az afrikai szárazföldi csigák hermafroditák: minden egyednek van hím és nemei szerv. Gyorsan szaporodnak: 100–400 tojást helyeznek el egy alkalommal. 6 hónapos korukban elérik a felnőtt méretet és a szexuális érettságot, és kb. 400 napig termékenyek maradnak, utána a termékenység csökken. Tovább nőnek, de lassabban. A tojások 5–21 napon belül kikelnek, a hőmérséklettől függően. Fogságban 5–6 év az élettartamuk.
Története az USA-ban
Eddig nem honosodtak meg kártevőként az USA szárazföldjén, de elterjedtek Hawaii-ra. 1966-ban egy fiú három csigát hozott Miamiba. Nagymamája később kiengedte a kertjébe, és 7 év alatt a populáció 18 000-ra nőtt. Florida 1 millió dollárt költség, és 10 évig tartott a kártevő megszüntetése.