A kékbálna: a legnagyobb ismert állat
A kékbálna (blue whale) a baleen whales (farkasbálnák) csoportjába tartozik, a legnagyobb ismert állat: 33,5 m (110 láb) hosszúság, 190 tonna súly. A világ minden óceánjában megtalálható, de különösen a hideg vizeket kedveli: Északi-Csendes-óceán, Északi-Atlanti-óceán, Antarktiszi-óceán. Nagy mérete és vízi környezete miatt számos alkalmazkodást fejlesztett ki a túléléshez.
Etetési alkalmazkodások
Enorme étkezési igény miatt a kékbálna kinyújtja a torkát, hogy egyszerre legfeljebb 190 liter (50 gallon) vizet lehasson. Ezután a vizet kiszűri nagy lemezeken, a baleen-en (baleen plates), amelyek a vizet átengedik, de a krill (kicsi organizationok) betartják. Egy kékbálna napi 3,6–5,4 tonna (4–6 ton) krillot fogyaszthat.
Légzési alkalmazkodások
A kékbálnának két fúvónyílása (blowhole) van a fej tetején, ami lehetővé teszi a hosszú ideig tartó légtartást víz alatti. A fúvónyílások záródnak a búvás alatt a víz kizárására. Az emberekkel ellentétben, akik csak 17–20%-ot cserélnek a lélegzőlégző levegőből minden belegezéssel, a bálna 80–90%-ot cserél. Továbbá a víz és levegő fúvószárny 9 m-ig (30 láb) is feljuthat.
Hallás és látás alkalmazkodásai
Mivel a fény és a hang máshogy terjed víz alatt, mint a szárazföldön, a kékbálnák kifejlesztették a hallást és látást a szárazföldi párjaiktól eltérően. A bálnák rendkívül jól entwickelten hallásra vannak, és abból függenek nagyban, ahogy az emberek a szemlátásból. Mivel az úszás áramvonalas testet igényel, nincsenek külső fülleik. Helyette belső csont- és szinusz-rendszert használnak a hang érzékelésére.
Búvás és alvás alkalmazkodásai
Mivel mélyen elárasztanák, ha mélyen aludnának, a kékbálnák rövidek, a víztükör közeli lebegést lehetővé tevő "power nap"-eket (rövid alvásokat) fejlesztettek ki. Emellett számos alkalmazkodással rendelkeznek a mélyvízbe búváshoz: lassított szíverítések búvás közben, a vér az szív, tüdő és agy irányába terelődik, és a vörös vérsejtek koncentrációja magasabb a szárazföldi emlősöknél. A búvások akár 20 percig is eltarthatnak.