Két alfaj, két megjelenés
Az afrikai bivaly (cape buffalo) két jól elkülönülő alfajban létezik, amik annyira különböznek, hogy majdnem külön fajok lennének. A sztyeppbivaly és az erdőbivaly, mint ismertek, eltérő élőhelyekben laknak. Ezért kifejlesztettek fizikai és viselkedési alkalmazkodásokat a túléléshez. De megosztanak néhány alkalmazkodást is.
Fizikai alkalmazkodások
A nyílt síkon élő sztyeppbivaly nagy és erőssé vált. Az erdőbivaly kisebb, szűkebb helyben él. A szarvai hátrafelé néznek, nem előre, mint a sztyeppbivalynál – elkerülve az ágakba akadást. A farok végére nagy szőrcsokor服务于 legyek kivetéséhez a hátsó végtagokról. Hallás és látás gyenge, de szaglás kifejlett. Felnőtt bivalyok 60 km/h (37 mph) sebességgel futhatnak.
Viselkedési alkalmazkodások
Szimbiotikus kapcsolat afrikai madárfajokkal, mint az oxpecker (búvó madár). Ezek kicsik a nagy állat hátára ülnek, kiveszik a kullancsokat, fehérjéket, legyeket a bőrből, enyhítve a harapásokat. Rossz hallás ellenére kommunikálnak grunzással, ordítással. A himek szarvaikkal küzdenek a dominanciáért. A him szarvai egy "boss" (csontos bázis) által vannak összekötve, a tojóéak különállóak.
Táplálkozási alkalmazkodások
Bovidae család tagja, jól alkalmazkodott növényevő. Lapos molar fogak a rostos növényi anyag szörpöléséhez. Speciális baktériumok, gombák, protozoák az emésztőrendszerben bontják a cellulózát. Négy kamrás gyomor kinyeri a lehető legutolsó tápanyagot. Folyamatos legeltetés elengedhetetlen az energiaigény kielégítéséhez.
Ragadozók elleni védekezés
Kontinent, ahol sok nagy ragadó él. A méret és a védő szarvak fő alkalmazkodás. Agresszív viselkedés a ragadozókkal szemben is segít. Viselkedésileg a csordálás is előnyös: ezrekben is számolhatnak. Ha egy tag veszélyben van, ordít, a többi fut segíteni.