Afrikai cichlidek: Színek, temperamentum és viselkedés
Az afrikai cichlidek népszerű édesvízi halak, ismertek bátor színeikért, szívós természetükért és rendkívül ellenálló természetükért. A sok alfaj könnyen elérhető kiskereskedelmi és specializált boltokban. Szinte mindanyian ismertek ragaszkodó és néha agresszív viselkedésükért. Az afrikai cichlidek viselkedésének megértése kulcsfontosságú a kezdők számára, hiszen ezeket a színes kincseket sokkal eltérően kell kezelni, mint az átlagos édesvízi halakat.
Agresszió és dominancia
A vadonban a cichlidek egyértelmű hierarchiát alakítanak ki a méret és a személyiség alapján a csoporton belül. Az akváriumban ugyanerre törekednek, de a korlátozott tér érdekes, a természettől eltérő helyzeteket hozhat létre. Egy kisebb hal dominánssá válhat sokkal nagyobb példányok felett is, kizárólag a személyiség vagy a beültetés sorrendje miatt.
Területvédelem
Az afrikai cichlidek magas fokú területvédelmet mutatnak a vadon, különösen a párosodási szezonban, amikor a himek egy kis területtel vonzzák a tojókat és nevelik a utódokat. Sok más hal eltérően azonban a cichlidek viszonylag szűk határokat tartanak fenn, és nem zavarják a közelben lévő más halak, amíg a határokat nem lépik át. Ezért az akvárium vizuális tereinek szétbontása ennyire létfontosságú: ez lehetővé teszi a cichlidek számára, hogy kis, magánterületeket foglaljanak el, drámaian csökkentve a tankon belüli vitákat.
Párosodás
A himek a párosodási időszakban rendkívül szorosan keringetnek a tojókat, megkaparják őket, és visszavezérelni próbálják a saját párosodási területükre. Ha a tojó hajlandó, egy Species-specifikus, bonyolult párbaj kezdődik. A legtöbb afrikai cichlid közösen gondoskodik az utódokról, megvédve őket, amíg önállóan élni nem tudnak. Bizonyos fajak a petéket a szájukban keliklik.
Vadászat és etetés
Az afrikai cichlidek mohó evők – különösen a ragadozó fajok –, és úgy "támadják" az ételt, mintha napok óta nem etettek volna. Ezért az etetési szokások bármilyen változása gyakran jó jel arra, hogy a halakkal valami nem stimmel. A vadon számos faj kifejlesztett különleges vadászati technikákat, mint a homokba ásás, vagy a sziklarekeszek közelében halottnak tűnő mozdulatlanság, amíg a kiskereskedelmi halak és gerinctelenek nem kerülnek a szájukba. Még az algát evő cichlidek is rendkívül élénken legeltetnek.
Fajok közötti kölcsönhatás
Az akvárium-tulajdonosok gyakran megfigyelhetnek érdekes kölcsönhatásokat fajok között, amelyek a természettelenül ritkán fordulnak elő. Valójában, az agresszió eloszlása és az egy hal zaklatása a halálig megelőzése érdekében sok cichlid-tenyésztő szándékosan kissé túltölti az akváriumot számos afrikai fajjal. A tenyésztett és a vad cichlidek eltérő személyiségjegyei miatt a kisebb cichlid-fajok akár a sokkal nagyobb fajok felett is kialakhathatnak dominanciát – még azok felett is, amelyek a vadon ravaszúl vadásznák őket.