Több állatfaj is téli álomba vonul, de a marhamotac valószínűleg a legismertebb közülük. A Marhamotac Nap és a hozzá tartozó hiedelem az Egyesült Államokban és Kanadában is ismeretes, ahol minden évben egy marhamotacot kivesznek az álmából, hogy kiderüljön, látja-e az árnyékát, és előre jelezze a hat hetes hideg telet. A folklór túlmenőben az álom egy komplex állapot, során a marhamotac testében sok dolog történik.
Testhőmérséklet
A marhamotac föld alá ás ásva alvást tart, és a hibernaculum, az árok legmélyebb része, ahol a marhamotac a téli álmába merül, a fagyhatár alatt van. Ezért egy alvó marhamotac testhőmérséklete 4–4,5°C-re (39–40°F) süllyedhet. Ez nem sokkal melegebb, mint a kinti hőmérséklet, de a marhamotac a hibernáció előtt felhalmozott testszíjjal van izolálva.
Anyagcsere
Az alvó marhamotac anyagcsereráta, mint a testhőmérséklet, is劇的に zuhan az álom alatt. Ezért a marhamotac egész nyáron zománcodik, hogy elérje a maximális súlyt augusztus körül évente. Ahogy a tél közeledik, az állat anyagcseréje lelassul. Épp az álom előtt a marhamotac lusta és letargossá válik, és az álomban a lelassult anyagcsere nem igényel annyi energiát. A marhamotac a téli hónapokat a zsírszinteiről élve tölti, és sokkal vékonyabban kel fel február végében–április elején, attól függően, hogy milyen északra él.
Szívverés
Amint a marhamotac belepetyeg az éves alvásba, a szívverése jelentősen csökken, kb. 4-5 verés/percre. A tudósok még mindig kutatják, hogyan maradnak élve és károsodásmentesek ennyire lassú szívveréssel. Néhány tanulmány azt javasolja, hogy az állatok valahogy képesek nagy mennyiségű aszkorbinsav és más antioxidáns tárolására, hogy az agyuk ne sérüljön, miközbenébrednek és a vérkeringés növekszik. Egy másik válasz lehet, hogy a marhamotacok rövidenébrednek többször az álmuk alatt, esetleg növelve a légzést és a szívverést elég ideig a károk elkerüléséhez.
Ébredés
Bár a marhamotac egyfajta mély álmban van, a hormonjai és belső órája még mindig szinkronban van a lassan változó évszakkal. Azt hiszik, a fokozatosan növekvő nappalvalahogy hat az belső órára, és kiváltja a melatonin, az alvással kapcsolatos hormon termelését. Ez lehet az, ami jelzi a marhamotacnak, hogy ideje felébredni.